Nogometaši pulske Istre 1961 prvi su finalisti hrvatskog Kupa nakon što su u srijedu na svojoj Aldo Drosini svladali favoriziranu Rijeku s 3-2 (3-0) i izbacili branitelja naslova.
Strijelci za Istru bili su Josip Šutalo u 6. minuti, Taichi Hara u 23. minuti i Gedeon Guzina u 44. minuti. Rijeka je u drugom poluvremenu prvi pogodak postigla u 53. minuti, a strijelac je bio Josip Drmić, dok je u 72. minuti Robert Murić realizirao najstrožu kaznu. Do kraja utakmice rezultat se nije promijenio te je pulska momčad po drugi put u povijesti, a prvi put nakon 2003. izborila plasman u finale Kupa, u kojem će 19. svibnja igrati protiv boljeg iz dvoboja Dinama i Gorice.
Sjajno prvo poluvrijeme odigrala je momčad Danijela Jumića. Već u 6. minuti Josip Šutalo je bio najviši u skoku nakon ubačaja iz kuta i glavom poslao loptu u desni kut vrata Riječana.
Bolju igru Puljani su okrunili drugim pogotkom u 23. minuti. Gedeon Guzina je ubacio loptu iza zadnjeg obrambenog reda gostujuće momčadi, a na nju je utrčao Japanac Taichi Hara i svladao nemoćnog vratara Nevistića.
Po istom obrascu Istra 1961 je postigla i treći pogodak, a asistent kod drugog gola se prometnuo u strijelca za nevjerojatnih 3-0 za domaču momčad nakon prvog poluvremena.
U nastavku se momčad Gorana Tomića ‘pojavila’ na Drosini. U 53. minuti Josip Drmić je prsima primio loptu i iz okreta s ruba kaznenog prostora pogodio donji desni kut te donio nadu Rijeci u preokret.
Ta je nada intenzivirana u 72. minuti, kad je Robert Murić mirno realizirao kazneni udarac koji je Duje Strukan opravdano dosudio zbog neopreznog starta Guzine u kaznenom prostoru.
Do kraja dvoboja Rijeka je pokušavala doći do izjednačenja, ali najopsnija situacija se dogodila pred njihovim vratima, kad je Harin udarac zaustavljen na samoj gol-crti.
Puljani su se obranili i prvi put u povijesti pod imenom Istra 1961 došli na jedan korak od osvajanja Rabuzinovog ‘Sunca’. Prije 18 godina tadašnji drugoligaš pulski Uljanik je u dvije utakmice finala poražen od splitskog Hajduka.
Ova će generacija “žuto-zelenih” u jednoj utakmici finala koje je na rasporedu 19. svibnja, protiv Dinama ili Gorice, pokušati osvojiti prvi trofej u klupskoj povijesti.
Termin polufinalnog okršaja Dinamo – Gorica na Maksimiru bit će poznat nakon uzvrata četvrtfinala Europske lige koji Dinamo protiv Villarreala igra u četvrtak u Španjolskoj.
